Combustible solide, de couleur noire, contenant une forte proportion de carbone.

On donne le nom charbon : aux roches qui renferme suffisamment de carbone pour être utilisable comme combustible.

Le charbon résulte de la transformation d’anciens végétaux qui poussaient dans les marais, il y a des millions d’années.

Au cours du temps, ces débris se sont transformés en carbone sous l’action des micro-organismes, de la température et de la pression en profondeur.

Le premier stade du charbon est la tourbe ( combustible noirâtre constitué de végétaux plus ou moins décomposés.)

Lorsque les fragments de bois sont encore reconnaissables à l’oeil nu c’est la lignite, quand il est noir et compacte, c’est la houille et enfin l’anthracite.

Pendant le 19ème siècle et jusqu’au milieu du 20^ème siècle, le charbon fut la source d’énergie la plus utilisée. IL servait en particulier a alimenter les chaudière des machines et des locomotives a vapeur. DE nos jours, en France, le charbon sert surtout a produire de l’électricité dans des centrales thermiques.la combustion du charbon produit beaucoup de fumées polluantes.malgré 2 siècles d’exploitation, il reste encore d’énorme quantité de charbon dans le sous-sol, mais il est de plus en plus difficile a extraire

Le charbon est le résultat d’une lente transformation dans le sol des végétaux qui constituaient les forets il y a plus de 200million d’années. Le charbon est ainsi accumulé dans sous-sol en couches plus ou moins épaisses appelées veines . Pour l’extraire , on utilise aujourd’hui d’énormes excavatrices qui attaquent les veines et évacuent le charbon à l’arrière sur des tapis roulants . Il arrive qu’à certains endroits , le charbon affleure à la surface du sol . On peut alors exploiter beaucoup plus facilement dans les mine à ciel ouvert .

Le charbon dégage en 17kg autant d’énergie que 10kg de pétrole et 40kg de bois sec . Il y a 30 ans le charbon était notre principale source d’énergie .

Mais il a été remplacé par le gaz naturel et le pétrole .Il est toujours utilisé dans les hauts fourneaux , les centrales thermiques (EDF) et dans certaines usines chimiques .

La lignite : n.f roche sédimentaire brunâtre , combustible , qui provient de la décomposition incomplète de divers végétaux .

La houille : n.f charbon de terre , roche sédimentaire noirâtre , à cassures brillantes , que l’on utilise comme combustible .

L’anthracite : n.m charbon à combustion lente qui brûle sans flammes en dégageant une vive chaleur .